Pe Pământ cad zilnic tone de praf cosmic și roci mărunte. Cum deosebești un meteorit de o piatră obișnuită, terestră?
Majoritatea meteoriților sunt magnetici. De aceea îi poți găsi și la magnet fishing. Bănuiești că ai găsit un meteorit? Nu te bucura prea repede!
Citește mai întâi semnele după care afli dacă ai găsit un meteorit sau o piatră terestră obișnuită.
Care e diferența dintre un meteorit și un asteroid?
Denumirea depinde de locul unde se află obiectul. Asteroizii sunt corpuri stâncoase cosmice cu diametrul mai mare de un metru. Meteoritul este un fragment dintr-un obiect cosmic care supraviețuiește trecerii prin atmosferă și cade pe pământ.
Meteoroizii sunt obiecte mici, compuse din roci și metale, care se află în spațiu. Meteorul este un fenomen, este „steaua căzătoare”, deși cu o stea nu are nimic de-a face. Apare atunci când un meteoroid intră în atmosferă, iar încălzirea aerodinamică creează o dâră de lumină.
Există meteoriți feroși, silicato-feroși și pietroși. Cele mai frecvente sunt cele feroase, pentru că suportă mai ușor trecerea prin atmosferă și sunt mai vizibile.
Căutarea meteoriților în Antarctica și în deșerturile Sahara
Meteoriții pot fi găsiți vizual, cu magnetul sau cu detectorul de metale. Pentru căutare sunt cele mai potrivite zonele unde meteoriții se acumulează și unde pot fi ușor deosebiți de rocile de origine terestră.
Ca zonă cea mai potrivită pentru colectarea meteoriților s-au dovedit a fi calotele glaciare din Antarctica, de unde a fost adunat 70% din toate colecțiile lumii. Atenția se concentrează și pe deșerturile Sahara, unde meteoriții contrastează cu nisipul deschis la culoare.
Trăsăturile caracteristice ale unui meteorit
Meteoriții îi identificăm pe baza:
- culorii crustei,
- masei,
- regmaglipte lor,
- formei,
- conținutului de cuarț și calcit,
- structurii poroase,
- conținutului de fier.
Cea mai caracteristică trăsătură a meteoriților este culoarea închisă a crustei. Arată de parcă suprafața ar fi fost pârjolită de flăcări. Culoarea neagră apare la încălzirea puternică a suprafeței meteoroidului, provocată de rezistența aerului în timpul zborului prin atmosferă. Crusta are 1–2 mm grosime și, de regulă, e mai închisă decât interiorul meteoritului.
Deci, dacă piatra suspectă are aceeași culoare la suprafață și în ruptura proaspătă, probabil nu e un meteorit.
Un meteorit îl descoperi și cu ajutorul masei, respectiv al densității. Meteoriții sunt considerabil mai grei decât pietrele terestre. La cele mai răspândite roci terestre, precum granitul, gresia și calcarul, densitatea nu depășește 3 000 kg/m3. Densitatea meteoriților obișnuiți este de aproximativ 3 400 kg/m3. Cei mai denși sunt meteoriții feroși, cu 7 000–8 000 kg/m3 .
Cântărește-ți piatra cosmică promițătoare. Volumul pietrei îl afli scufundând-o într-un lichid dintr-un cilindru gradat. Densitatea o calculezi ca raport masă/volum. Dacă obții un număr mai mare de 3000 kg/m3, ar putea fi un meteorit.
Un alt semn distinctiv al meteoritului este că arată de parcă cineva l-ar fi modelat din lut. Suprafața e presărată cu adâncituri rotunjite, care amintesc de urmele degetelor la modelare.
Din punct de vedere de specialitate, e vorba despre așa-numitele regmaglipte, pe care le sapă în meteorit curenții supersonici de aer fierbinte în timpul zborului prin atmosferă. Regmaglipte au mai ales meteoriții feroși, dintre care au căzut cei mai mulți pe Pământ.
Dacă piatra suspectă nu are aceste regmaglipte, s-ar putea să nu fie un meteorit.
Alte semne ale meteoriților
Cele mai multe pietre cosmice nu au muchii ascuțite și suprafețe plane. La trecerea prin atmosferă se topește până la 90% din masa meteoritului, ceea ce duce la netezirea laturilor lui. Adică dacă nu e vorba de un fragment. În afara excepțiilor absolute, meteoriții nu au formă plată.
Deci, dacă piatra ta are muchii ascuțite, suprafețe plane sau formă plată, probabil nu e un meteorit.
Meteoriții nu conțin cuarț deschis la culoare și nici calcit, care sunt minerale foarte frecvente în pietrele terestre. Calcitul face spume în acid clorhidric diluat sau în oțet tare. Deci, dacă piatra „face spume”, cu siguranță nu e un meteorit.
Cuarțul este limpede, de regulă alb, transparent, translucid, lucios. Cel mai mult îl trădează însă duritatea: e atât de dur încât zgârie sticla. Încearcă să faci cu muchia pietrei suspecte o zgârietură în sticlă. Dacă reușești, probabil nu e un meteorit.
La meteoriți, structura poroasă e foarte rară. În rocile terestre sunt vizibile mici cavități și pori, care apar la răcirea magmei, din care scapă gaze. Deci, dacă piatra are cavități și pori, foarte probabil nu e un meteorit – sau este un tip extrem de rar de meteorit, expulzat de pe Marte sau de pe Lună.
Meteoriții sunt magnetici
O trăsătură tipică a meteoritului este considerată de obicei și faptul că sunt magnetici. Majoritatea meteoriților conțin fier în formă metalică. Și pietrele terestre conțin fier, dar nu toate. Deci atracția de către magneți este un indiciu că ar putea fi un meteorit. La magnet fishing asta nu e o trăsătură importantă, pentru că ne ocupăm de pietre care s-au prins deja de magnet.
Nu e ușor să recunoști un meteorit
Examinează cu atenție aceste trăsături. Nu te grăbi. Doar dacă piatra îndeplinește toate semnele există într-adevăr șansa să fie un meteorit. Dacă nu îndeplinește unul dintre semnele principale sau câteva dintre celelalte semne, piatra nu e un meteorit.
A recunoaște un meteorit nu e deloc ușor. Nu există un criteriu general și sigur de a identifica originea cosmică a unei roci.
Confirmarea de sută la sută necesită studierea corpului de către un specialist cu experiență. În unele cazuri, originea a fost confirmată abia prin analize de laborator exacte și costisitoare.
Evaluează niște pietre suspecte găsite
Provine această piatră din spațiu?
Nu arată deloc de parcă ar fi modelată din lut – nu are regmaglipte. E mai degrabă plată, iar suprafața nu pare pârjolită de flăcări. Are structură poroasă, iar muchiile nu sunt toate închise la culoare. Așa că nu, nu provine din spațiu, nu e un meteorit.
Și piatra asta? Încă de la prima vedere e clar că nu e un meteorit. Arată complet diferit de meteoriții din imagini. Nu are deloc culoarea închisă a crustei și nici regmaglipte.
Această piatră a fost găsită de un căutător de comori din străinătate și tot nu e un meteorit: nu are culoarea închisă a crustei și nici regmaglipte, are suprafețe plane și structură poroasă. Probabil e minereu de fier.
Aceste poze ni le-a trimis spre evaluare Marek Z. din Topoľčany. Piatra chiar seamănă cu un meteorit, în plus e mult mai grea decât o piatră obișnuită. Pentru o clipă chiar ne-am gândit serios la asta.
Piatra e neagră și are suprafața presărată cu adâncituri rotunjite. Dar are o latură plată, ceea ce meteoriții de obicei nu au. Ar putea fi un fragment. Dar în acel caz interiorul n-ar trebui să fie la fel de colorat ca crusta, care își capătă culoarea la trecerea prin atmosferă; ar trebui să fie mai deschis. Nu e un meteorit.
În final i-am recomandat lui Marek să desprindă o bucățică de la marginea pietrei și, dacă interiorul e mai deschis decât crusta, să contacteze instituții cu oameni de specialitate.
Ai dat lovitura?
Dacă tot ai senzația că ai găsit un meteorit, privește lucrurile din perspectiva probabilității. De-a lungul istoriei, chiar și în țări întregi se cunosc doar câțiva meteoriți confirmați – de exemplu, în Slovacia doar 6, iar în Cehia 29, majoritatea din secolul al XIX-lea. Șansa să găsești un meteorit în timpul magnet fishing-ului este foarte mică.
Piatra ciudată care ți s-a prins de magnet, după toate probabilitățile, nu e un meteorit.
Pe cine să contactezi dacă ai o suspiciune întemeiată
În cazul unei suspiciuni cu adevărat întemeiate, poți cere sfatul unor instituții de specialitate – un muzeu de științe naturale, un institut astronomic sau o facultate de geologie/științe. În România poți contacta, de exemplu:
- Muzeul Național de Istorie Naturală „Grigore Antipa” (București)
- Institutul Astronomic al Academiei Române
- Facultatea de Geologie și Geofizică a Universității din București
- o facultate de științe / geologie a unei universități din apropierea ta
Nu ai magnet și frânghie? Cu echipamentul potrivit, magnet fishing-ul e și mai palpitant. Magneți puternici, frânghii rezistente și toate accesoriile le găsești pe orodian.ro – comandă și pornește la vânătoarea ta de comori.
Sursă: Tajemství vesmíru 4/2013 și Pavel Gabzdyl